¿Qué 'Tipo' es?
Pregunta de Janice Monachino, BSN, CDE:
Una buena parte de mi trabajo se desarrolla en el ámbito hospitalario, enseñando sobre el cuidado de la diabetes. Me preocupa el hecho de que a menudo las enfermeras que están al cuidado de los pacientes están lejos de tener en claro la diferencia entre la diabetes Tipo 1 y Tipo 2. Especialmente tienen problemas con los pacientes mayores con diabetes Tipo 1, de quienes parecen pensar que su edad avanzada impide que sean totalmente insulino-dependientes. ¿Es un problema muy difundido?

Respuesta de Richard Hellman, MD, FACP, FACE:
Sí, lo es. Pero parece haber evidencia considerable de que los pacientes tienen cada vez más conocimientos sobre la diabetes, en gran parte debido al aumento del interés en los medios de comunicación, y en parte también debido al interés y la abundancia de la información disponible al instante, que si bien gran parte es inexacta, alguna también resulta excelente. Lamentablemente, se presta menos atención a la educación sobre diabetes en el plan de estudios básico tanto de estudiantes de enfermería como de medicina. La diabetes es una enfermedad cuyo costo consume más de 1/6 del presupuesto total de atención sanitaria, pero la cantidad de atención que se presta tanto en educación como en políticas de salud no guarda relación con esto. Necesitamos trabajar más en la construcción de una base de conocimientos destinada a aquellos que están en contacto con los pacientes diabéticos y a cargo de su cuidado. La American Association of Clinical Endocrinologists está trabajando junto a otras organizaciones y proveedores de cuidados de salud para ofrecer un enfoque más amplio sobre el cuidado de la diabetes. Siempre vale la pena recordar que los temas complejos, como lo es el cuidado de esta enfermedad, son manejados mejor por aquellas personas que tienen tanto los conocimientos, como el interés y la experiencia en estos temas, y el desarrollo de un enfoque integral sobre cuidado de la diabetes ha resultado ser el más efectivo.

Habilidad para el recuento de carbohidratos
Pregunta de Melissa White, MS, RD, CDE:
A menudo, cuando me encuentro con pacientes que reciben tratamiento con bombas de insulina, observo que sus habilidades para el recuento de carbohidratos resultan ser muy deficiente. Como resultado, presentan con frecuencia niveles altos y variables de glucosa en sangre. ¿Es un problema común en todo el país?

Respuesta de Richard Hellman, MD, FACP, FACE:
En verdad lo es. El recuento de carbohidratos no es sencillo, dado que depende parcialmente del análisis adecuado del tamaño de la porción, así como también del conocimiento sobre la composición de los diversos alimentos. Aún el más experimentado puede a veces cometer errores. Una estrategia alternativa, que fue delineada por las Pautas para la Diabetes 2007 de AACE en la sección de Terapia Nutricional Médica, es la de contar con cantidades constantes de carbohidratos en una comida determinada. Si el paciente desea hacerlo, esto puede resultar al menos efectivo. Ambas técnicas pueden ser muy efectivas, pero a menudo la elección de una u otra debe estar de acuerdo con las habilidades, intereses y conocimientos de cada paciente.

Información sobre nuevos fármacos
Pregunta de Debra McConville, APRN, BC, CDE:
Con suma frecuencia, atiendo pacientes derivados por otros médicos cuyos niveles de glucosa en sangre presentan grandes fluctuaciones, a pesar de las grandes dosis de insulina y los múltiples agentes orales que reciben. Aún así, pareciera como si sus conocimientos básicso suelen ser mínimos, especialmente en lo referido a temas relacionados con la dieta. ¿Existe algún enfoque más sistemático para este tipo de pacientes?

Respuesta de Richard Hellman, MD, FACP, FACE:
Lamentablemente, si bien la dieta y el ejercicio físico constituyen siempre la base a partir de la cual debería planificarse el cuidado del enfermo diabético, tanto pacientes como doctores a menudo lo olvidan. Es más sencillo recetar una píldora que cambiar un estilo de vida. El paciente puede consumir cualquier terapia para la diabetes. Por otra parte, para un paciente obeso con diabetes Tipo 2, a menudo una pérdida de 15 libras de peso puede reducir enormemente la hiperglucemia y eliminar gran parte de la terapia glucorreductora a la que está siendo sometido. El enfoque sistemático de la terapia médica es a menudo la mejor opción, y tanto la AACE como la American Diabetes Association sostienen enfoques racionales sobre cómo seleccionar el agente inicial, el intervalo adecuado de espera antes de comenzar con otro y las alternativas disponibles de modo tal que se pueda evitar la situación que usted ha descripto.